金属加工液有水稀释型（包括可溶性油、微乳液、半合成液、全合成液），其中水稀释型金属加工液也称为水性金属加工液。水稀释型金属加工液里都含有水，而纯油型不含水。油的润滑性好，但冷却性差，水的冷却性好，但是润滑性差，使用中根据加工的工况特点和金属种类来选择合适的金属加工液。

水质引起的金属加工液问题很复杂多样：金属锈蚀、金属加工液产生沉淀物、浮垢、滋生细菌导致金属加工液变质、寿命缩短、泡沫增多、浓度变化等等。金属加工液里含有多种化学添加剂，水里的杂质可能会和这些物质结合或者反应，影响金属加工液的性能。因此调配金属加工液时，应当使用处理过的水，保证水质纯净。


水里含有的矿物质、溶解的气体、有机物、细菌和微生物还有其它杂质是影响金属加工液的主要原因。根据水源不同，这些物质的含量有差异，水质会存在差别。对于湖水或者河水等地表水，矿物质的含量主要取决于水源是否接近矿藏。而相比之下，湖水的水质比较稳定，而河水容易受天气影响。井水（地下水）一般含有更多矿物质，而地表水的微生物含量较高。大部分情况下我们都使用自来水，自来水已经进行了净化消毒处理，使用自来水最重要的是要考虑水的总硬度。

水质过硬容易引起金属加工液产生难溶的浮皂，产生的机制是：硬水里的矿物离子与金属加工液里的阴离子乳化剂结合，就会形成难溶物，这些难溶物呈皂垢状或者浮渣，容易堵塞滤芯、污染油箱、沉积在机床或者金属上，进一步引起其他问题。